杨过选择重剑是因为神雕的指点，但对于当时武功驳杂、偏于阴柔而且又断了一臂的他来说，重剑无疑是最好的选择。同时，杨过当时的内功和武学理念都有了相当高的境界，也为他练成重剑法打好了基础。
独孤求败
独孤求败剑冢的四把剑，代表着他剑法的四种境界。
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青锋宝剑，锋利无匹，独孤求败弱冠前凭此与河朔群雄争锋。这把剑，代表着独孤求败最初名动江湖时的“直”剑。
所谓“直”，是指少年人剑法初成，血气方刚，无论行事还是剑法，宁向直中取，不向曲中求。追求直来直去，以最简洁有效的杀招击败敌人。
然而，独孤求败行走江湖数年，心性和剑法都得到磨砺后，发现有时候一味求“直”，并不能取得自己想要的效果。在剑法上，他遇到经验丰富的前辈高手，仅凭着青锋之利和直来直去的剑招，已不能取胜。在行事上，开门见山、单刀直入的风格，也往往不能达到自己的目的。
于是，独孤求败向对手学习，改进自己的剑法，剑招开始生出诸多繁复的变化，行事中也多了几分迂回曲折。这一阶段，他渐渐不再用青锋宝剑，而改用一把柔软如带的紫薇软剑。
独孤求败剑法大变，天下罕有敌手，不免有几分自负，导致在一次对阵时过于轻敌，误伤了一位义士。独孤求败懊悔之下，将紫薇软剑弃之深谷，也开始思索自己是否在“曲”的道路上，走得太远。
此时他已年近而立，在江湖中闯荡十三年，历经大小数百战，以战养战，不但内功大进，且于天下门各派的剑法已无所不窥，堪称一代宗师。
独孤求败发现，无论剑招如何变化繁复，最终落剑之处，仍是人身各处要害，只要封住了这几个要害之处，对手的剑招便会师出无功。同时，只要功力足够，不管剑招如何古拙简洁，对手也无力阻挡。
不久后，云南有大星坠地，独孤求败前往星落处寻找，得百斤玄铁一块。独孤求败亲自打造，并将其对剑法的领悟融入其中，历经七七十九日，终于得到一把独一无二的“剑”。
剑长三尺四寸，剑身厚有寸余，重九十三斤。剑身两侧不开锋，剑尖亦不锋利，而是圆如半球。
重剑既成，独孤求败试练剑法，剑招又变成如少年时般直来直去，简洁无比。然而这种“直”，却比少年时的“直”，高明了不知多少。
少年时的“直”剑，要仗宝剑之利，以最快的杀招克敌制胜。而现在的“直”剑，则是返璞归真，以力破巧，一“直”破万法。至此，独孤求败剑法大成，遂无敌于天下。
当然，独孤求败后来陆续达到了木剑、无剑境界，但因与本问题关联不大，不再赘述。
难成高手
独孤求败如此惊才绝艳之辈，也要经过二十年，才能达到重剑境界，是因为他无人指点，全凭自身领悟。但杨过与独孤求败，又大有不同。
杨过武学天分极高，虽然到十一二岁才开始正式练武，但他所学无一不属上乘武功。比如一开始欧阳锋教他的“蛤蟆功”和逆转经脉的功夫，入古墓后的“玉女心经”、“九阴真经”等等，就连全真内功的口诀，都是寻常人终其一生也难学到。
此外，杨过还学了古墓派的“天罗地网势”、“美女拳法”等外功，黄药师的“玉箫剑法”、“弹指神通”，洪七公的“打狗棒法”等等，这些也都是千锤百炼的绝学。
如果拿独孤求败的三个境界来衡量杨过的武功，那么修炼重剑前的他，可说因为有多位名师指点，直接跳过了独孤求败的初入江湖时的“直”剑境界，而达到了“曲”的境界。
但是，就如大胜关英雄大会后，金轮法王说的那样，杨过虽然身兼多种上乘武功，却杂而不纯，博而不精，如果照此发展下去，难以成为真正的高手。
再一个，杨过学重剑之前，以古墓派的武功为主，但古墓派武功偏于阴柔，并不太适合男子修炼。
像古墓派的入门武功“天罗地网”势，这套掌法绵密无比，练到最高境界，双手上下翻飞，可以困住九九八十一只麻雀。又如“美女拳法”，模仿古代各种美女的美妙韵姿，于婀娜妩媚中克敌制胜。再如“玉女素心剑法”，大胜关外，杨过和小龙女曾双剑合璧，凭借此剑法大败金轮法王。但此剑法固然精妙无比，杀伤力却极为有限。
总之，古墓派的武功的特点，就是困敌有余，杀敌不足。这也就能够解释，修炼“玉女心经”大成的小龙女，在面对没有学到古墓派上乘武功的大师姐李莫愁，仍然不是敌手，正是因为李莫愁对古墓派武功进行了修改（比如用拂尘代替长剑施展玉女剑法，将冰魄银针抹上剧毒）的缘故。
总之，古墓派的武功偏于阴柔，不符合男性阳刚的气质，杨过少年时学学练练还好，但若想凭此成为绝顶高手，可谓难于登天。
重剑大成
杨过武功驳杂，主学的武功又偏于阴柔，因此使他难以臻至绝顶高手之境。然而，不知道是杨过的幸运还是不幸，命运这时让他失去了一条手臂，却获得了进军适合他的上乘武学的机会。
杨过断臂之后，以前所学的很多武功都已经无法施展，或威力大打折扣。比如“玉女素心剑法”中的“举案齐眉”一招，要求一人左手捏个剑诀，右手剑斜刺敌一左腰，一人双手持住剑柄，举剑上挑。而杨过断臂之后，又怎么可能左手剑诀，右手使剑，又或者双手持剑呢？
但塞翁失马，焉知非福？杨过虽然失了一条手臂，却逼着他走上一条与此前完全不同却更适合他的武学道路，而值得庆幸的是，杨过此时的积蓄已经非常丰厚，为练成重剑法打好了基础。
当初，杨过和程英、陆无双、傻姑等人合力对付李莫愁时，杨过被李莫愁击伤之后，黄药师为其疗伤，由于桃花岛内功路数与杨过所学大为不同，且杨过此时内功也已非同小可，因此受黄药师雄厚内气激发后，杨过打坐吐纳时忽感体内真气充沛，不禁纵声长啸。黄药师自负不世奇才，也要到了三十岁之后，才能达到如此境界。
不久后，杨过从傻姑口中得知，父亲杨康之死果然与郭靖、黄蓉有关，一时间心中都是复仇之意，为此竟不惜救了金轮法王。金轮法王投桃报李，指出杨过所学虽多，却杂而不纯，博而不精，杨过因此也有所悟，欲融合平生所学，自成一家。至此，他武功进步虽然并明显，但已有了自创武功的意识，也为后来练成重剑法做好了思想准备。
尽管如此，杨过仍不自知，当神雕示意要和他过招时，他的第一个选择，就是用第一把青锋宝剑，在遭到神雕“嘲笑”后，才运足力气拿起了玄铁重剑，与神雕过招。
此后数十日，杨过得神雕陪练，又在瀑布中“特训”，日日服食蛇胆，功力大增，终于将重剑运用自如，并发现越是平平无奇的剑招，对手越难抗御。比如挺剑直刺，只要劲力强猛，威力远比玉女剑法等变幻奇妙的剑招更大。这正是独孤求败剑法的第三重境界，由直及曲，又返归于直。
于是，杨过重剑大成，于重阳宫大败金轮法王，武功渐臻至绝顶高手之境。
